20多年前，临沂的中心在以火车站、解放路为核心的城南区域。那时候的北城新区还是南坊的一片破落村落。2003年临沂市政府邀请国内规划界泰斗、两院院士吴良镛、周干峙来临沂。经过科学调研规划，确定了临沂市以河为轴、北扩东进、一河六片、组团发展的空间发展布局。从此，南坊有了一个崭新的名字——北城新区。
当时的人们并不看好北城的发展，认为是乱花钱，宁要城南一张床，不要北城一间房。但随着2005祊河大桥的竣工，彻底打通南北城市动脉，2008年临沂市人民医院北城新区分院正式启用，2009年，市政府整体北迁，临沂人对北城的看法也发生了微妙的变化。
2010年左右，当时的北城新区还是一片工地，一切关于现代化北城新区的构想还在路上。北城新区的高层房价大概3700元/㎡左右，洋房大概4500元/㎡左右（沂龙湾项目）。除了一些极具前瞻性眼光的人在临沂买房，大多数都是在城南买不起房的人，不得已才去北城置业。
同年，北城新区启动教育配套“三年连建”，规划完成24所中小学，48处幼儿园建设。2011年，北城新区市文化广场、市博物馆新馆竣工。2012年，临沂市大剧院开工建设，三河口隧道工程通车。到了2015年，北城的房价已经翻了一番，但似乎还是欠缺一些火候。
到2018年，北城新区仿佛搭上了火箭发射器，从曾经的被人“爱答不理”，一下子变成了“高攀不起”。城市界面越来越现代化、都市化，各大商业相继开业，房价也一直水涨船高，相较于2015年再次翻番。到2020年，北城新区最高房价已经达到了28000元/㎡。十几年前有些看不上北城的人，已经被远远的抛弃。而那些把握住机遇的人，睡觉也会笑醒。
有人被照亮，因为有人在发光。时代的高光打在了北城新区，历时十几年，“北城奇迹”仍在继续上演。2019年临沂高铁北站开通运营，2020年临沂高铁通车，临沂彻底打通了南连江浙沪，北揽京津冀的“任督二脉”，北城新区作为临沂未来发展的中枢首脑，作为临沂的城市名片、繁华重地和人居高地，必然焕发出更加耀眼的光芒。
